മാർസ്

റോമൻ യുദ്ധദേവനായ മാർസിന്റെ  പേരിലറിയപ്പെടുന്ന ചൊവ്വ, പണ്ടേ  കൗതുകത്തിൻ്റെ ഉറവിടമാണ്. ഗ്രഹത്തിൻ്റെ ചുവപ്പ് കലർന്ന ഓറഞ്ച് നിറം, രാത്രി ആകാശത്ത് ദൃശ്യമാണ്, നൂറ്റാണ്ടുകളായി ഇത് ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞരെയും ശാസ്ത്രജ്ഞരെയും ആകർഷിക്കുന്നു.   

ചൊവ്വ അതിവിശാലമായ ഒരു ലോകമാണ്, അതിൻ്റെ വടക്കൻ അർദ്ധഗോളത്തിന് വിശാലമായ, പരന്ന സമതലങ്ങൾ ഉണ്ട്, അതേസമയം തെക്കൻ അർദ്ധഗോളത്തിൽ ഉയർന്ന പർവതങ്ങളും ആഴത്തിലുള്ള ഗർത്തങ്ങളും ഉണ്ട്.  ഗ്രഹത്തിൻ്റെ അന്തരീക്ഷം നേർത്തതാണ്, അന്തരീക്ഷമർദ്ദം ഭൂമിയുടെ നൂറിലൊന്ന് മാത്രമാണ്.  -125°C മുതൽ 20°C വരെയുള്ള താപനിലയിലെ ഏറ്റക്കുറച്ചിലുകളും രൂക്ഷമാണ്.  ഈ അവസ്ഥകൾ ചൊവ്വയെ ജീവൻ നിലനില്‍ക്കാൻ വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞ അന്തരീക്ഷമാക്കി മാറ്റുന്നു.  

നമ്മുടെ സൗരയൂഥത്തിലെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ ചില ഭൗമശാസ്ത്രപരമായ സവിശേഷതകൾ ചൊവ്വയിലാണ്.  സൗരയൂഥത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ അഗ്നിപർവ്വതമായ ഒളിമ്പസ് മോൺസിന് 27 കിലോമീറ്റർ ഉയരമുണ്ട്.  4,000 കിലോമീറ്റർ നീളത്തിലും 7 കിലോമീറ്റർ വരെ ആഴത്തിലും വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്ന വലിയ മലയിടുക്കുകളുടെ സംവിധാനമായ വാലെസ് മറൈനെറിസ്.  ഈ പ്രകൃതിദത്ത അത്ഭുതങ്ങൾ ചൊവ്വയുടെ ഭൂമിശാസ്ത്ര ചരിത്രത്തെക്കുറിച്ചും ഗ്രഹത്തെ രൂപപ്പെടുത്തിയ പ്രക്രിയകളെക്കുറിച്ചും വിലപ്പെട്ട ഉൾക്കാഴ്ചകൾ നൽകുന്നു.  

ചൊവ്വയിലെ ജീവൻ്റെ സാധ്യത വളരെക്കാലമായി ഈ ഗ്രഹത്തെ സംബന്ധിച്ച താൽപ്പര്യത്തിനും ചർച്ചകൾക്കും വിഷയമായിരുന്നു.  ഗ്രഹത്തിൻ്റെ കഠിനമായ അന്തരീക്ഷവും ദ്രവജലത്തിൻ്റെ അഭാവവും ജീവൻ നിലനിർത്താൻ സാധ്യതയില്ലെങ്കിലും, മുൻകാലങ്ങളിൽ ചൊവ്വയ്ക്ക് കൂടുതൽ ആതിഥ്യമരുളുന്ന കാലാവസ്ഥ ഉണ്ടായിരുന്നിരിക്കാം എന്നതിന് തെളിവുകളുണ്ട്.  ജീവന്റെ വികാസത്തിന് അനുയോജ്യമായ ഒരു അന്തരീക്ഷം പ്രദാനം ചെയ്യാൻ സാധ്യതയുള്ള ചൊവ്വയിലെ പുരാതന തടാകങ്ങളുടെയും നദികളുടെയും തെളിവുകൾ നാസയുടെ ക്യൂരിയോസിറ്റി റോവർ കണ്ടെത്തി. യൂറോപ്യൻ ബഹിരാകാശ ഏജൻസിയുടെ എക്സോമാർസ് റോവറും നാസയുടെ പെർസെവറൻസ് റോവറും നിലവിൽ ചൊവ്വയിൽ പര്യവേക്ഷണം നടത്തി, ഭൂതകാലമോ വർത്തമാനകാലമോ ആയ ജീവന്റെ അടയാളങ്ങൾക്കായി തിരയുന്നു. 

ചൊവ്വയിലി പര്യവേക്ഷണങ്ങൾ തകൃതിയായി തുടരുമ്പോൾ, സമീപഭാവിയിൽ മനുഷ്യരെ ആ ഗ്രഹത്തിലേക്ക് അയയ്ക്കാനുള്ള പദ്ധതികളുണ്ട്.  2026-ഓടെ മനുഷ്യനെ ചന്ദ്രോപരിതലത്തിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവരാനും ചന്ദ്രനിൽ സുസ്ഥിര സാന്നിധ്യം സ്ഥാപിക്കാനും നാസയുടെ ആർട്ടെമിസ് പ്രോഗ്രാം ലക്ഷ്യമിടുന്നു.  2030-കളിൽ തന്നെ സംഭവിച്ചേക്കാവുന്ന മനുഷ്യന്റെ ചൊവ്വയിലേക്കുള്ള ഒരു ദൗത്യത്തിനുള്ള ചവിട്ടുപടിയായി ചന്ദ്രനെ ഉപയോഗിക്കുക എന്നതാണ് ആത്യന്തിക ലക്ഷ്യം.  സ്‌പേസ് എക്‌സ്, ബ്ലൂ ഒറിജിൻ തുടങ്ങിയ സ്വകാര്യ കമ്പനികളും ചൊവ്വയിൽ മനുഷ്യ സാന്നിധ്യം സ്ഥാപിക്കുന്നതിനായി പ്രവർത്തിക്കുന്നു, വരും വർഷങ്ങളിൽ ക്രൂഡ്, അൺ ക്രൂഡ് ദൗത്യങ്ങൾ ചൊവ്വയിലേക്ക് അയക്കാൻ സ്‌പേസ് എക്‌സിൻ്റെ സ്റ്റാർഷിപ്പ് പ്രോഗ്രാം ലക്ഷ്യമിടുന്നു.  

ചുവന്ന ഗ്രഹമായ ചൊവ്വ അതിൻ്റെ നിഗൂഢതകളും അത്ഭുതങ്ങളും കൊണ്ട് നമ്മെ ആകർഷിക്കുന്നു.  നമ്മൾ ചൊവ്വയെ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യുമ്പോൾ, ഗ്രഹത്തിൻ്റെ ഭൂതകാലത്തിൻ്റെ രഹസ്യങ്ങൾ കണ്ടെത്തുക മാത്രമല്ല, ഗ്രഹത്തിൽ ഒരു സാധ്യതയുള്ള മനുഷ്യൻ്റെ ഭാവിക്ക് വഴിയൊരുക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.  ജീവൻ്റെ അന്വേഷണമായാലും, ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ അത്ഭുതങ്ങളുടെ പര്യവേക്ഷണമായാലും, അല്ലെങ്കിൽ ഒരു മനുഷ്യവാസകേന്ദ്രം സ്ഥാപിക്കുന്നതായാലും, ചൊവ്വ നമ്മെ പ്രചോദിപ്പിക്കുകയും കൗതുകമുണർത്തുകയും ചെയ്യുന്ന ആകർഷകവും സങ്കീർണ്ണവുമായ ഒരു ലോകമായി തുടരുന്നു.