Space debris

ആറു പതിറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുമ്പ് ബഹിരാകാശ പര്യവേഷണം ആരംഭിച്ചതിനുശേഷം, മനുഷ്യരാശി നിരവധി ശ്രദ്ധേയമായ നാഴികക്കല്ലുകൾ കൈവരിച്ചിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ, ബഹിരാകാശം കൂടുതൽ തിരക്കേറിയതായി മാറുമ്പോൾ, ഒരു പ്രധാന ആശങ്കയും ഉയർന്നുവന്നിട്ടുണ്ട്: ബഹിരാകാശ അവശിഷ്ടങ്ങൾ(Space debris). വളരുന്ന ഈ പ്രശ്നം ഉപഗ്രഹങ്ങൾ, ബഹിരാകാശ പേടകങ്ങൾ, ബഹിരാകാശയാത്രികർ, ബഹിരാകാശ പര്യവേഷണത്തിന്റെ ഭാവി എന്നിവയുടെ സുരക്ഷക്ക് ഭീഷണിയാണ്. 

പഴയ ഉപഗ്രഹങ്ങൾ, റോക്കറ്റ് ഭാഗങ്ങൾ, കൂട്ടിയിടികളിൽ നിന്നുള്ള ശകലങ്ങൾ എന്നിവയുൾപ്പെടെ ഭൂമിയുടെ ഭ്രമണപഥത്തിൽ പ്രവർത്തനരഹിതമായ കൃത്രിമ വസ്തുക്കളുടെ ശേഖരണത്തെയാണ് ബഹിരാകാശ അവശിഷ്ടങ്ങൾ എന്ന് പറയുന്നത്. ചെറിയ സ്ക്രൂകൾ മുതൽ മുഴുവൻ ഉപഗ്രഹങ്ങൾ വരെ ഈ വസ്തുക്കളുടെ വലുപ്പത്തിൽ വ്യത്യാസപ്പെടാം. യൂറോപ്യൻ ബഹിരാകാശ ഏജൻസിയുടെ അഭിപ്രായത്തിൽ, ഏകദേശം 130 ദശലക്ഷം മനുഷ്യനിർമ്മിത വസ്തുക്കൾ ഭൂമിയെ ചുറ്റുന്നുണ്ട്, ഇത് പ്രവർത്തനക്ഷമമായ ബഹിരാകാശ പേടകങ്ങൾക്കും ഉപഗ്രഹങ്ങൾക്കും വലിയ  അപകടസാധ്യത സൃഷ്ടിക്കുന്നു. 

ബഹിരാകാശ അവശിഷ്ടങ്ങൾ സെക്കൻഡിൽ 10 കിലോമീറ്റർ വരെ ഭയാനകമായ വേഗതയിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നു, ഇത് ചെറിയ വസ്തുക്കളെ പോലും വിനാശകരമായതാക്കുന്നു. ഒരു ഗ്രാം ബഹിരാകാശ അവശിഷ്ടം, ഒരു മീറ്റർ ഉയരത്തിൽ നിന്ന് വീഴുന്ന 5 ടൺ ഭാരമുള്ള കല്ലിന് തുല്യമായ നാശനഷ്ടമുണ്ടാക്കും.  2016-ൽ, ഒരു മില്ലിമീറ്റർ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഒരു അവശിഷ്ടം യൂറോപ്യൻ ബഹിരാകാശ ഏജൻസിയുടെ സെന്റിനൽ 1A ഉപഗ്രഹത്തിന് കേടുപാടുകൾ വരുത്തിയപ്പോൾ, ഈ പ്രശ്നത്തിന്റെ തീവ്രത എടുത്തുകാണിക്കപ്പെട്ടു. 

1978-ൽ, നാസ ശാസ്ത്രജ്ഞനായ ഡൊണാൾഡ് ജെ. കെസ്ലർ ഭൂമിയുടെ താഴ്ന്ന ഭ്രമണപഥങ്ങളിലെ ബഹിരാകാശ അവശിഷ്ടങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള കൂട്ടിയിടികളുടെ ഒരു ചെയിൻ പ്രതികരണത്തെക്കുറിച്ച് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. കെസ്ലർ സിൻഡ്രോം എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഈ പ്രതിഭാസം അവശിഷ്ടങ്ങളിൽ ക്രമാതീതമായ വർദ്ധനവിന് കാരണമായേക്കാം, ഇത് ഭൂമിയുടെ ഭ്രമണപഥങ്ങളെ കൂടുതൽ അപകടകരമാക്കുന്നു. ഗ്രാവിറ്റി എന്ന സിനിമയിൽ ഒരു ഉപഗ്രഹ കൂട്ടിയിടി അവശിഷ്ടങ്ങളുടെ ഒരു പാളി സൃഷ്ടിക്കുകയും മറ്റ് ബഹിരാകാശ പേടകങ്ങൾക്ക് ഭീഷണിയാകുകയും ചെയ്യുന്ന ഈ രംഗം ചിത്രീകരിച്ചിരിക്കുന്നു. 

ചൈന, ഇന്ത്യ, റഷ്യ, യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സ് തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങൾ ഉപഗ്രഹവേധ മിസൈൽ പരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്തി, സ്വന്തം ഉപഗ്രഹങ്ങൾ നശിപ്പിക്കുകയും വൻതോതിൽ അവശിഷ്ടങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. ഈ പരീക്ഷണങ്ങൾ സൈനിക കഴിവുകൾ പ്രകടിപ്പിക്കുന്നതിനൊപ്പം ബഹിരാകാശ അവശിഷ്ട പ്രശ്‌നം കൂടുതൽ വഷളാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.  ഉദാഹരണത്തിന്, 2007-ലെ ചൈനീസ് ഉപഗ്രഹവേധ മിസൈൽ പരീക്ഷണം 3,000-ത്തിലധികം അവശിഷ്ടങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചു. 

ബഹിരാകാശ അവശിഷ്ടങ്ങളുടെ പ്രശ്നം പരിഹരിക്കുന്നതിനായി, വിവിധ പരിഹാരങ്ങൾ നടപ്പിലാക്കുന്നതിനായി ബഹിരാകാശ ഏജൻസികളും സംഘടനകളും നിലവിൽ ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുന്നു. ബഹിരാകാശ അവശിഷ്ടങ്ങൾ ട്രാക്ക് ചെയ്യുന്നതിനും പട്ടികപ്പെടുത്തുന്നതിനുമുള്ള സംവിധാനങ്ങൾ വികസിപ്പിക്കൽ, പ്രവചന വിശകലനവും കൂട്ടിയിടി ഒഴിവാക്കൽ തന്ത്രങ്ങളും പ്രാപ്തമാക്കൽ എന്നിവയെല്ലാം ഇതിൽപ്പെടുന്നു. 

ബഹിരാകാശ അവശിഷ്ടങ്ങൾ ബഹിരാകാശ പര്യവേഷണത്തിന്റെ സുരക്ഷയ്ക്കും സുസ്ഥിരതയ്ക്കും ഒരു പ്രധാന ഭീഷണി ഉയർത്തുന്നു.  ബഹിരാകാശ വ്യവസായം വളർന്നുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, അന്താരാഷ്ട്ര സഹകരണം, സുസ്ഥിര രീതികൾ, നൂതന സാങ്കേതികവിദ്യകൾ എന്നിവയിലൂടെ ഈ പ്രശ്നം പരിഹരിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുന്നതിലൂടെ, ബഹിരാകാശ അവശിഷ്ടങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട അപകടസാധ്യതകൾ ലഘൂകരിക്കാനും ബഹിരാകാശ പര്യവേഷണത്തിന് സുരക്ഷിതവും വിശാലവുമായ ഭാവി ഉറപ്പാക്കാനും കഴിയും.