28- കോഴിയോ മുട്ടയോ

 പരിണാമത്തിൻ്റെ പസിൽ: കോഴിയോ മുട്ടയോ, ശാസ്ത്രീയ വിശകലനം

"കോഴിയോ മുട്ടയോ ആദ്യം?" എന്ന ചോദ്യം ഒരു ദാർശനികമായ കുഴഞ്ഞുമറിയലാണ്. എന്നാൽ ആധുനിക ശാസ്ത്രത്തിൻ്റെ വെളിച്ചത്തിൽ ഈ ചോദ്യത്തെ സമീപിക്കുമ്പോൾ, വ്യക്തമായ ചില ഉത്തരങ്ങളിലേക്ക് നമുക്ക് എത്തിച്ചേരാൻ സാധിക്കും. ജീവശാസ്ത്രം, ജനിതകശാസ്ത്രം, പരിണാമ സിദ്ധാന്തം എന്നീ ശാഖകളിലെ കണ്ടെത്തലുകൾ ഈ പ്രശ്നത്തിന് ഒരു ശാസ്ത്രീയമായ വിശദീകരണം നൽകുന്നു.

ഏകദേശം 150 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ്, ജുറാസിക് കാലഘട്ടത്തിൽ ജീവിച്ചിരുന്ന മണിരാപ്റ്റോറൻസ് എന്ന തെറോപോഡ് ദിനോസറുകളുടെ ഒരു വിഭാഗത്തിൽ നിന്നാണ് ഇന്നുകാണുന്ന പക്ഷികൾ പരിണമിച്ചുണ്ടായത്. പുരാതന പക്ഷികൾ അവയുടെ ദിനോസർ പൂർവ്വികർ ഇട്ട മുട്ടകളിൽ നിന്നാണ് വിരിഞ്ഞുവന്നത് എന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ വിശ്വസിക്കുന്നു. പല്ലുകൾ, നീണ്ട വാലുകൾ, കൈകളിലെ നഖങ്ങൾ തുടങ്ങിയ ദിനോസറുകളുടേതിന് സമാനമായ നിരവധി സ്വഭാവ സവിശേഷതകൾ ഈ ആദ്യകാല പക്ഷികൾക്ക് ഉണ്ടായിരുന്നു. ഇവ ഇന്നത്തെ ആധുനിക കോഴികളിൽ നിന്ന് വളരെ വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു. ഉദാഹരണത്തിന്, ആർക്കിയോപ്റ്റെറിക്സ് (Archaeopteryx) എന്ന ആദ്യകാല പക്ഷിക്ക് ദിനോസറുകളുടേതിന് സമാനമായ എല്ലുകളും പല്ലുകളും ഉണ്ടായിരുന്നു, എന്നാൽ അതിന് തൂവലുകളും ചിറകുകളും ഉണ്ടായിരുന്നു. ഇത് പക്ഷികളുടെയും ദിനോസറുകളുടെയും പരിണാമ ബന്ധത്തിന് ശക്തമായ തെളിവാണ്.

ആധുനിക കോഴി (ഗാലസ് ഗാലസ് ഡൊമസ്റ്റിക്കസ് - Gallus gallus domesticus) കാട്ടുകോഴിയിൽ നിന്ന് (ഗാലസ് ഗാലസ് - Gallus gallus) ഉരുത്തിരിഞ്ഞ ഒരു വളർത്തുമൃഗമാണ്. ഏകദേശം 8,000 വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിൽ വെച്ചാണ് ഈ വളർത്തൽ പ്രക്രിയ നടന്നതെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു. മനുഷ്യൻ കൃത്രിമ തിരഞ്ഞെടുപ്പിലൂടെയും (Artificial selection) പ്രജനനത്തിലൂടെയും കാട്ടുകോഴിയുടെ സ്വഭാവങ്ങളിലും ശരീരഘടനയിലും മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തി ഇന്നത്തെ നാടൻ കോഴിയാക്കി മാറ്റുകയായിരുന്നു. മുട്ടയുടെ വലുപ്പം, മുട്ടയിടുന്നതിനുള്ള കഴിവ്, ഇറച്ചിയുടെ ഗുണം തുടങ്ങിയ പ്രത്യേകതകൾക്കായി മനുഷ്യൻ തലമുറകളായി കോഴികളെ തിരഞ്ഞെടുത്തു പ്രജനനം നടത്തി.

അപ്പോൾ, ഈ വിവരങ്ങളുടെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ ആദ്യം വന്നത് കോഴിയോ മുട്ടയോ എന്ന ചോദ്യത്തിന് ഉത്തരം നൽകാൻ സാധിക്കും. ഉത്തരം ലളിതമാണ്: കോഴിക്ക് മുൻപ് മുട്ട വന്നു. ആധുനിക കോഴിയുടെ പൂർവ്വികർ ഉൾപ്പെടെയുള്ള ആദ്യത്തെ പക്ഷികൾ, അവയുടെ തെറോപോഡ് ദിനോസർ മാതാപിതാക്കൾ ഇട്ട മുട്ടകളിൽ നിന്നാണ് വിരിഞ്ഞത്. പരിണാമം ഒരു ക്രമാനുഗതമായ പ്രക്രിയയാണ്. തലമുറകളിലൂടെയുള്ള ജനിതക മാറ്റങ്ങൾ പുതിയ ജീവിവർഗ്ഗങ്ങൾക്ക് രൂപം നൽകുന്നു. ആധുനിക കോഴി രൂപം കൊള്ളുന്നതിന് മുൻപ്, കോഴിയുടേതിന് സമാനമായ ജീവികൾ മുട്ടയിട്ടിട്ടുണ്ടാകണം. ഈ മുട്ടകളിൽ നിന്നുള്ള ജീവികളിൽ സംഭവിച്ച ജനിതക വ്യതിയാനങ്ങളാണ് ഒടുവിൽ ഇന്നത്തെ കോഴിയായി പരിണമിച്ചത്.

ചുരുക്കത്തിൽ, "ആദ്യം കോഴിയോ മുട്ടയോ?" എന്ന ചോദ്യം പ്രത്യക്ഷത്തിൽ തോന്നുന്നത്ര ലളിതമല്ല. പക്ഷികളുടെ പരിണാമ ചരിത്രം, ആധുനിക കോഴിയുടെ ഉത്ഭവം, പരിണാമത്തിൻ്റെ സ്വാഭാവിക പ്രക്രിയ എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള ശാസ്ത്രീയമായ അറിവ് ഈ ചോദ്യത്തിന് വ്യക്തമായ ഉത്തരം നൽകുന്നു: കോഴിക്ക് മുൻപ് മുട്ടയാണ് ഈ ഭൂമിയിൽ ആദ്യം പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടത്. കാരണം, കോഴി എന്ന ജീവിവർഗ്ഗം രൂപം കൊള്ളുന്നതിന് മുൻപ്, അതിൻ്റെ പൂർവ്വികരായ പക്ഷികളും ദിനോസറുകളും മുട്ടയിട്ടിരുന്നു. പരിണാമത്തിൻ്റെ അനന്തമായ ചക്രത്തിൽ, ഓരോ പുതിയ ജീവിവർഗ്ഗവും നിലവിലുള്ള ജീവികളിൽ നിന്ന് പരിണമിച്ചുണ്ടാകുന്നതാണ്, അവയുടെ തുടക്കം മുട്ടകളിൽ നിന്നായിരുന്നു.