ആഹാരവും ഔഷധവും

 സസ്യങ്ങളുടെ രഹസ്യലോകം: ആഹാരവും ഔഷധവും 

------------------------------------------------------------------------------

നമ്മുടെ ചുറ്റുമുള്ള പ്രകൃതി, നിഷ്ക്രിയമെന്ന് തോന്നാമെങ്കിലും, അതിസൂക്ഷ്മമായ രാസപ്രവർത്തനങ്ങളുടെ ഒരു വലിയ ലോകമാണ്. ഈ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ജീവികളിലൊന്നാണ് സസ്യങ്ങൾ. അവ വെറുതെ നിലകൊള്ളുകയല്ല, മറിച്ച് അതിജീവനത്തിനായി സങ്കീർണ്ണമായ ഒരു രാസലോകം ഉള്ളിൽ ഒളിപ്പിച്ചുവെച്ചിരിക്കുന്നു. പ്രാണികൾ, മൃഗങ്ങൾ, രോഗാണുക്കൾ തുടങ്ങിയ ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് സ്വയം രക്ഷിക്കാൻ സസ്യങ്ങൾ ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്ന ഈ രാസവസ്തുക്കളെയാണ് ദ്വിതീയ മെറ്റബോളിറ്റുകൾ എന്ന് വിളിക്കുന്നത്. ഈ രാസവസ്തുക്കളാണ് പലപ്പോഴും സസ്യങ്ങൾക്ക് കയ്പേറിയ രുചിയും, ചിലപ്പോൾ വിഷാംശവും നൽകുന്നത്. എന്നാൽ, നിയന്ത്രിതമായ അളവിൽ ഇവ മനുഷ്യന് ഔഷധമായി ഉപയോഗിക്കാൻ സാധിക്കുമെന്ന അറിവ് തലമുറകളായി കൈമാറി വന്നിരുന്നു. 

ഇവിടെ ഒരു പ്രധാന ചോദ്യം ഉയരുന്നു: "എല്ലാ സസ്യങ്ങളിലും വിഷാംശമുള്ള രാസവസ്തുക്കളുണ്ടെങ്കിൽ, നമ്മൾ ദിവസവും കഴിക്കുന്ന അവിയലിലും സാമ്പാറിലുമുള്ള പച്ചക്കറികൾ എങ്ങനെ സുരക്ഷിതമായി ഉപയോഗിക്കാൻ കഴിയുന്നു?" 

ഈ ചോദ്യത്തിനുള്ള ഉത്തരം, മനുഷ്യൻ്റെ ബുദ്ധിപരമായ തിരഞ്ഞെടുപ്പിന്റെയും പരിണാമത്തിന്റെയും ഒരു വലിയ ചരിത്രവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. കാട്ടിൽ സ്വയം വളരുന്ന സസ്യങ്ങൾ അതിജീവനത്തിനായി വിഷലിപ്തമായ രാസവസ്തുക്കൾ ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നു. ഉദാഹരണത്തിന്, പുകയില ചെടിയിലെ നിക്കോട്ടിൻ ഒരു ശക്തമായ കീടനാശിനിയാണ്. എന്നാൽ, മനുഷ്യൻ കൃഷിയുടെ ലോകത്തേക്ക് കടന്നുവന്നപ്പോൾ, അവ ഒരു നിർണായകമായ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നടത്തി. കൂടുതൽ രുചികരമായതും, വലിയ വലുപ്പമുള്ളതും, കൂടുതൽ വിളവ് തരുന്നതുമായ സസ്യങ്ങളെ മാത്രം തിരഞ്ഞെടുത്ത് വീണ്ടും വീണ്ടും നട്ടു. ഈ പ്രക്രിയയെയാണ് 'സെലക്ടീവ് ബ്രീഡിംഗ്' എന്ന് വിളിക്കുന്നത്. 

പതിനായിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾ നീണ്ട ഈ തിരഞ്ഞെടുപ്പിലൂടെ സംഭവിച്ചത്, സസ്യങ്ങളുടെ സ്വാഭാവിക പ്രതിരോധ ശേഷിക്ക് കാരണമായ, കയ്പ്പുള്ളതും വിഷാംശമുള്ളതുമായ രാസവസ്തുക്കളുടെ അളവ് കുറഞ്ഞു എന്നതാണ്. മനുഷ്യന്റെ സംരക്ഷണം ലഭിച്ചപ്പോൾ, ഈ സസ്യങ്ങൾക്ക് സ്വയം പ്രതിരോധിക്കേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യം ഇല്ലാതായി. തന്മൂലം, അവയിലെ വിഷാംശം കുറഞ്ഞു കുറഞ്ഞ് വന്നു. ഇന്നത്തെ നമ്മുടെ പച്ചക്കറികൾക്ക് കാട്ടുചെടികൾക്കുള്ളതുപോലെയുള്ള സ്വയം പ്രതിരോധ ശേഷിയില്ല. അതുകൊണ്ടാണ് അവയെ കൃഷി ചെയ്യുമ്പോൾ പ്രാണികളും കീടങ്ങളും പെട്ടെന്ന് ആക്രമിക്കുന്നതും, അവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ കീടനാശിനികൾ ഉപയോഗിക്കേണ്ടി വരുന്നതും. ലളിതമായി പറഞ്ഞാൽ, നമ്മൾ കഴിക്കുന്ന പച്ചക്കറികൾ മനുഷ്യൻ സുരക്ഷിതമായ ഉപയോഗത്തിനായി 'മെരുക്കിയെടുത്ത' സസ്യങ്ങളാണ്. 

'ഔഷധസസ്യങ്ങളും' ആധുനിക വൈദ്യശാസ്ത്രവും 

ഭക്ഷണത്തിനും ഔഷധത്തിനും സസ്യങ്ങളെ സമീപിക്കുന്ന രീതി വ്യത്യസ്തമാണ്. നമ്മൾ സുരക്ഷിതമെന്ന് ഉറപ്പുവരുത്തിയ സസ്യങ്ങളെ ഭക്ഷണത്തിനായി ഉപയോഗിക്കുന്നു. എന്നാൽ, ഔഷധ ആവശ്യങ്ങൾക്കായി ഉപയോഗിക്കുന്ന പല സസ്യങ്ങളും ഈ 'മെരുക്കിയെടുക്കൽ' പ്രക്രിയയ്ക്ക് വിധേയമായിട്ടില്ല. അവയുടെ ഇലകളിലും വേരുകളിലും തൊലികളിലും വിഷാംശമുള്ള രാസവസ്തുക്കൾ ഉയർന്ന അളവിൽ ഉണ്ടാകാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. ഉദാഹരണത്തിന്, ഹൃദയസംബന്ധമായ അസുഖങ്ങൾക്ക് ഉപയോഗിക്കുന്ന ഡിഗോക്സിൻ എന്ന മരുന്ന് ഡിജിറ്റാലിസ് പർപ്പൂറിയ എന്ന ചെടിയിൽ നിന്നാണ് വേർതിരിച്ചെടുക്കുന്നത്. ഈ ചെടിയുടെ അമിത ഉപയോഗം ഗുരുതരമായ ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങൾക്ക് കാരണമാകും. അതുപോലെ, മലേറിയക്ക് ഉപയോഗിക്കുന്ന ക്വിനൈൻ എന്ന മരുന്ന് സിങ്കോണ മരത്തിൽ നിന്നാണ് ലഭിക്കുന്നത്. ഈ മരത്തിന്റെ ഇലകൾ കൂടിയ അളവിൽ കഴിച്ചാൽ വിഷബാധയുണ്ടാകാം. 

അതുകൊണ്ട്, 'ഔഷധ സസ്യങ്ങളുടെ' കാര്യത്തിൽ, അതിലെ ഏത് രാസവസ്തുവാണ് രോഗം മാറ്റുന്നത് എന്നും, എത്ര അളവിലാണ് ഉപയോഗിക്കേണ്ടത് എന്നും, പാർശ്വഫലങ്ങൾ എന്താണെന്നും കൃത്യമായി മനസ്സിലാക്കേണ്ടതുണ്ട്. ആധുനിക വൈദ്യശാസ്ത്രം ചെയ്യുന്നത് ഈ സസ്യങ്ങളിൽ നിന്ന് ഗുണകരമായ രാസഘടകം മാത്രം വേർതിരിച്ചെടുത്ത്, കൃത്യമായ അളവിൽ രോഗിക്ക് നൽകുക എന്നതാണ്. ഈ സമീപനം "അധികമായാൽ അമൃതും വിഷം" എന്ന പഴഞ്ചൊല്ലിനെ സാധൂകരിക്കുന്നു. ഒരു വസ്തുവിൻ്റെ അളവ് കുറയുമ്പോൾ അത് ഔഷധവും, കൂടുമ്പോൾ വിഷവുമായി മാറാം. 

'ഔഷധസസ്യം' എന്ന ആശയത്തെ ശാസ്ത്രീയമായി സമീപിക്കുമ്പോൾ 

ഒരു സസ്യം 'ഔഷധസസ്യം' ആണെന്ന് പറയുമ്പോൾ, അതിലെ ഏത് ഭാഗമാണ്, എന്ത് അളവിലാണ്, ഏത് രോഗത്തിനാണ് ഉപയോഗിക്കേണ്ടത് എന്നതിനെക്കുറിച്ച് കൃത്യമായ ധാരണയുണ്ടായിരിക്കണം. എന്നാൽ, പലപ്പോഴും ഔഷധസസ്യം എന്ന പേരിൽ ഒരു ചെടിയുടെ ഇലയോ വേരോ സമൂലമായി ഉപയോഗിക്കുമ്പോൾ ഈ ശാസ്ത്രീയ വശങ്ങൾ അവഗണിക്കപ്പെടുന്നു. ഇത് പലപ്പോഴും ഗുണത്തേക്കാളേറെ ദോഷം ചെയ്യാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. 

ഒരു സസ്യത്തെ ഔഷധമായി ഉപയോഗിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് താഴെ പറയുന്ന ചോദ്യങ്ങൾക്ക് ഉത്തരം ലഭിക്കേണ്ടതുണ്ട്: 

 * പാർശ്വഫലങ്ങളുണ്ടോ? ഏതൊരു മരുന്നിനും എന്നതുപോലെ, സസ്യങ്ങളിൽ നിന്ന് ലഭിക്കുന്ന മരുന്നുകൾക്കും പാർശ്വഫലങ്ങളുണ്ടാകാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. ഒരു കൂട്ടം ആളുകൾക്ക് വളരെ ഫലപ്രദമായ ഒരു സസ്യം, മറ്റ് ചിലരിൽ അലർജിയോ മറ്റ് ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങളോ ഉണ്ടാക്കിയേക്കാം. 

 * മറ്റ് മരുന്നുകളുമായി പ്രതിപ്രവർത്തനങ്ങളുണ്ടോ? ചില സസ്യങ്ങളിൽ അടങ്ങിയിട്ടുള്ള രാസവസ്തുക്കൾ നാം കഴിക്കുന്ന മറ്റ് മരുന്നുകളുമായി പ്രതിപ്രവർത്തിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. ഇത് മരുന്നുകളുടെ ഫലപ്രാപ്തി കുറയ്ക്കുകയോ അല്ലെങ്കിൽ അപ്രതീക്ഷിതമായ ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങളുണ്ടാക്കുകയോ ചെയ്യാം. 

 * പ്രവർത്തനരീതി (Mechanism of action) എന്താണ്? ഒരു സസ്യം ഒരു രോഗത്തിന് ഫലപ്രദമാകുന്നത് എന്തുകൊണ്ട് എന്ന് മനസ്സിലാക്കുന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്. ആ സസ്യത്തിലെ ഏത് രാസവസ്തുവാണ് രോഗാണുവിനെ നശിപ്പിക്കുന്നത്, അല്ലെങ്കിൽ ശരീരത്തിലെ ഏത് ഭാഗത്താണ് അത് പ്രവർത്തിക്കുന്നത് എന്നറിയുന്നത് കൂടുതൽ കൃത്യതയുള്ള ചികിത്സയ്ക്ക് സഹായിക്കും. 

ഈ ചോദ്യങ്ങൾക്കൊന്നും ഉത്തരം നൽകാതെ, കേവലം ഒരു വിശ്വാസത്തിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ ഒരു സസ്യം ഉപയോഗിക്കുന്നത് അപകടകരമാണ്. ആധുനിക വൈദ്യശാസ്ത്രം ചെയ്യുന്നത് ഈ ചോദ്യങ്ങൾക്കെല്ലാം ഉത്തരം കണ്ടെത്തി, സുരക്ഷിതവും ഫലപ്രദവുമായ മരുന്നുകൾ നിർമ്മിക്കുക എന്നതാണ്. അതിനാൽ, ഔഷധസസ്യങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് ശാസ്ത്രീയ പഠനങ്ങളിലൂടെ കൂടുതൽ വ്യക്തമാക്കേണ്ടത് വളരെ അനിവാര്യമാണ്.

ചുരുക്കത്തിൽ, നമ്മൾ കഴിക്കുന്ന ആഹാരത്തിലും ഔഷധത്തിലും ശാസ്ത്രീയതയ്ക്ക് അതിന്റേതായ സ്ഥാനമുണ്ട്. ആഹാരം സുരക്ഷിതമാക്കാൻ നമ്മൾ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് എന്ന പ്രക്രിയ ഉപയോഗിച്ചപ്പോൾ, ഔഷധം സുരക്ഷിതമാക്കാൻ ആധുനിക വൈദ്യശാസ്ത്രം വേർതിരിച്ചെടുക്കൽ എന്ന പ്രക്രിയ ഉപയോഗിക്കുന്നു. മനുഷ്യൻ്റെ അതിജീവനത്തിനും ആരോഗ്യത്തിനും ഈ രണ്ട് സമീപനങ്ങളും അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. പ്രകൃതിയെ യുക്തിസഹമായും ശാസ്ത്രീയമായും സമീപിക്കുമ്പോൾ മാത്രമേ അതിലുള്ള നന്മകളെ ശരിയായ രീതിയിൽ ഉപയോഗപ്പെടുത്താൻ സാധിക്കൂ. 

✍   Basheer Pengattiri 

------------------------------------------------------------------------------

#science #foodandmedicine #plantsasmedicine #naturalremedies #herbalmedicine #traditionalmedicine