ഡൈനസോറുകളുടെ കാലം

ക്ഷീരപഥ ഗാലക്സി അതിൻ്റെ കേന്ദ്രത്തിൽ നിന്ന് സൂര്യൻ്റെ ദൂരത്തിൽ, ഏകദേശം 220 കി.മീ/സെക്കൻറ് വേഗതയിൽ കറങ്ങുന്നു. 

സൂര്യനും ഭൂമിയും അടങ്ങുന്ന നമ്മുടെ സൗരയൂഥം ഗാലക്സിയുടെ കേന്ദ്രത്തിന് ചുറ്റും ഒരു പൂർണ്ണ ഭ്രമണം പൂർത്തിയാക്കാൻ ഏകദേശം 225-250 ദശലക്ഷം ഭൗമവർഷങ്ങൾ എടുക്കും.    ഈ കാലഘട്ടം ഗാലക്‌സി ഇയർ അല്ലെങ്കിൽ കോസ്മിക് ഇയർ എന്നാണ് അറിയപ്പെടുന്നത്. 

സൗരയൂഥം അവസാനമായി ഗാലക്സിയിൽ അതിൻ്റെ നിലവിലെ സ്ഥാനത്ത് ഉണ്ടായിരുന്ന സമയം , ഏകദേശം 200 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ്, ഭൂമിയിൽ ദിനോസറുകളുടെ വിഹാര  കാലമായിരുന്നു. 

ഭാവിയിൽ, നമ്മുടെ സൗരയൂഥം അതിൻ്റെ അടുത്ത ഭ്രമണപഥം പൂർത്തിയാകുമ്പോഴേക്കും, മനുഷ്യ നാഗരികത കാലക്രമേണ കടന്നുപോകാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.  ഈ ചിന്തോദ്ദീപകമായ വീക്ഷണം പ്രപഞ്ചത്തിൻ്റെ അതിരുകളില്ലാത്ത വിശാലതയ്ക്കുള്ളിൽ നമ്മുടെ അസ്തിത്വത്തെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കാൻ നമ്മെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നു. 

■

ക്ഷീരപഥത്തിൻ്റെ വലിപ്പം നിർണ്ണയിക്കാൻ, ശാസ്ത്രജ്ഞർ വിവിധ രീതികൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു.    വ്യത്യസ്ത ദിശകളിലുള്ള നക്ഷത്രങ്ങളെ എണ്ണുക, ദൂരം അളക്കാൻ സെഫീഡ് വേരിയബിളുകൾ പോലെയുള്ള വേരിയബിൾ നക്ഷത്രങ്ങളെ നിരീക്ഷിക്കുക, റേഡിയോ, ഇൻഫ്രാറെഡ് നിരീക്ഷണങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് വാതകത്തിൻ്റെയും പൊടിയുടെയും വിതരണം മാപ്പിംഗ് എന്നിവ ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു.    കൂടാതെ,   നക്ഷത്ര, വാതക പ്രവേഗങ്ങൾ അളക്കുന്നതിലൂടെ ഗാലക്സി പിണ്ഡവും വലിപ്പവും അനുമാനിക്കാൻ ഗാലക്സി റൊട്ടേഷൻ കർവുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു. 

നക്ഷത്രചലനങ്ങൾ വെളിപ്പെടുത്തുന്ന നക്ഷത്രപ്രകാശത്തിൻ്റെ ഡോപ്ലർ ഷിഫ്റ്റ് അളക്കുന്നതിലൂടെയാണ് ക്ഷീരപഥത്തിൻ്റെ വേഗത കണക്കാക്കുന്നത്.  ഗാലക്‌സി റൊട്ടേഷൻ കർവുകൾ കേന്ദ്രത്തിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്ത അകലത്തിലുള്ള നക്ഷത്രങ്ങളുടെയും വാതകത്തിൻ്റെയും വേഗത അളക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.  ഗാലക്‌സിയുടെ ഭ്രമണം മാപ്പ് ചെയ്യുന്നതിനായി റേഡിയോ ടെലിസ്‌കോപ്പുകൾ HI ഉദ്‌വമനം കണ്ടെത്തുന്നു, കൂടാതെ പൾസാറുകളുടെ കൃത്യമായ കാലയളവുകളും വേഗതയും ഭ്രമണ വേഗത നിർണ്ണയിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.  ക്ഷീരപഥം ഏകദേശം 220 കി.മീ/സെക്കൻഡിൽ കറങ്ങുന്നുവെന്ന് ഈ രീതികൾ കൂട്ടായി സൂചിപ്പിക്കുന്നു. 

സൂര്യൻ്റെ സ്ഥാനം കൃത്യമായി നിർണ്ണയിക്കാനും ഗാലക്‌സി വർഷം നിർണ്ണയിക്കാനും ശാസ്ത്രജ്ഞർ നിരവധി സമീപനങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു.  പാരലാക്സും മെയിൻ സീക്വൻസ് ഫിറ്റിംഗും ഉപയോഗിച്ച് നക്ഷത്ര ദൂരം അളക്കുക, ഗാലക്‌സി കേന്ദ്രത്തിൽ നിന്ന് സൂര്യൻ്റെ ദൂരം കണക്കാക്കുക (ഏകദേശം 8 കെപിസി അല്ലെങ്കിൽ 26,000 പ്രകാശവർഷം), സമീപത്തുള്ള നക്ഷത്രങ്ങളുമായി താരതമ്യപ്പെടുത്തുമ്പോൾ സൂര്യൻ്റെ ചലനം ട്രാക്കുചെയ്യുക, വിശ്രമത്തിൻ്റെ പ്രാദേശിക മാനദണ്ഡം എന്നിവ ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു.  ഈ രീതികളെ കമ്പ്യൂട്ടേഷണൽ മോഡലുകളും സിമുലേഷനുകളും സംയോജിപ്പിച്ച്, ഗാലക്‌സി ഇയർ അല്ലെങ്കിൽ കോസ്മിക് ഇയർ എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഗാലക്‌സി കേന്ദ്രത്തിന് ചുറ്റും ഒരു പൂർണ്ണ ഭ്രമണം പൂർത്തിയാക്കാൻ സൂര്യന് ഏകദേശം 225-250 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾ എടുക്കുമെന്ന് വെളിപ്പെടുത്തുന്നു.