മരണം: സാർവത്രിക നിയമമോ, അപൂർവ്വ പ്രതിഭാസമോ? - ജീവൻ്റെ അനശ്വരമായ മുഖങ്ങൾ
"ജനിച്ചാൽ മരണം സുനിശ്ചിതം" എന്ന പഴമൊഴി കേട്ട് തഴമ്പിച്ച കാതുകൾക്ക് ഇതൊരു വിരോധാഭാസമായി തോന്നിയേക്കാം. എന്നാൽ, ഭൂമിയിലെ ജീവൻ്റെ വൈവിധ്യം പരിശോധിക്കുമ്പോൾ, മരണം എന്നത് ഒരു സാർവത്രിക നിയമമല്ലെന്ന് കാണാൻ സാധിക്കും. വാസ്തവത്തിൽ, മരിക്കുന്ന ജീവികളെക്കാൾ എണ്ണത്തിൽ കൂടുതലാണ് മരണമില്ലാത്ത ജീവികൾ ഈ ഗ്രഹത്തിലുള്ളത്!
ഈ വിചിത്രമായ സത്യത്തിലേക്ക് വെളിച്ചം വീശാൻ, നമുക്ക് സൂക്ഷ്മജീവികളുടെ ലോകത്തേക്ക് ഒരു യാത്ര പോകാം. ഭൂമിയിലെ ജീവൻ്റെ അടിസ്ഥാന ശിലകളായ ബാക്ടീരിയയും ആർക്കിയയും പോലുള്ള ഏകകോശ ജീവികൾ അതിശയകരമായ പ്രതിരോധശേഷിയുള്ളവയാണ്. ഏത് പ്രതികൂല സാഹചര്യത്തിലും അവയ്ക്ക് വളരാനും പെരുകാനും കഴിയും. എന്നാൽ ഇവയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത എന്തെന്നാൽ, അവ ക്ലാസിക്കൽ അർത്ഥത്തിൽ മരിക്കുന്നില്ല എന്നതാണ്!
1. ഏകകോശ അനശ്വരത: വിഭജനത്തിലൂടെയുള്ള അനന്തത
ഒരു ഏകകോശ ജീവി പുനരുൽപ്പാദനം നടത്തുന്നത് സ്വയം വിഭജിച്ചുകൊണ്ടാണ്. ബൈനറി ഫിഷൻ എന്ന ഈ ലളിതമായ പ്രക്രിയയിൽ, ഒരു ജീവി രണ്ടായി പിളർന്ന് തൻ്റെ തനിപ്പകർപ്പുകളായ രണ്ട് പുതിയ ജീവികളെ സൃഷ്ടിക്കുന്നു. ഇവിടെ, ഒരു "യഥാർത്ഥ മരണം" സംഭവിക്കുന്നില്ല. ഒരു ശരീരം ഇല്ലാതാകുന്നില്ല, മറിച്ച് രണ്ടായി പെരുകുന്നു. ഇതൊരു നാണയം രണ്ടായി പിളർന്ന് രണ്ട് നാണയങ്ങളാകുന്നതുപോലെയാണ്. ആദ്യത്തെ നാണയം ഇല്ലാതാകുന്നില്ലല്ലോ!
* ബാക്ടീരിയ: അനശ്വരതയുടെ അംബാസഡർമാർ: ബാക്ടീരിയ ഭൂമിയിലെ ഏറ്റവും പഴക്കംചെന്ന ജീവരൂപങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. അവ എല്ലായിടത്തും കാണപ്പെടുന്നു - മണ്ണിൽ, വെള്ളത്തിൽ, വായുവിൽ, മറ്റ് ജീവികളുടെ ശരീരത്തിൽ. ഒരു ടീസ്പൂൺ മണ്ണിൽ പോലും ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ബാക്ടീരിയകൾ ഉണ്ടാകാം. അവയുടെ ഈ സർവ്വവ്യാപിത്വം തന്നെ അവയുടെ അനശ്വരതയുടെ സാക്ഷ്യമാണ്. തലമുറകളായി വിഭജിച്ചു പെരുകുന്ന അവ, യഥാർത്ഥത്തിൽ ഒരിക്കലും മരിക്കുന്നില്ല.
2. ബഹുകോശത്തിലെ അനശ്വരതയുടെ തുടിപ്പുകൾ:
ഏകകോശ ലോകത്ത് മാത്രമല്ല, സങ്കീർണ്ണമായ ബഹുകോശ ജീവികളിലും സ്വാഭാവിക മരണത്തെ വെല്ലുവിളിക്കുന്ന ചില അത്ഭുതങ്ങൾ ഒളിപ്പിച്ചുവെച്ചിട്ടുണ്ട്.
* ഹൈഡ്ര: പുനരുജ്ജീവനത്തിൻ്റെ അത്ഭുതം: ശുദ്ധജലത്തിൽ കാണുന്ന ഈ ചെറിയ പോളിപ്പിന് അതിശയകരമായ പുനരുജ്ജീവന ശേഷിയുണ്ട്. അതിൻ്റെ ശരീരം മുറിച്ചാൽ, ഓരോ ഭാഗവും ഒരു പുതിയ ഹൈഡ്രയായി വളരും! ശരിയായ സാഹചര്യങ്ങളിൽ, ഇവയ്ക്ക് വാർദ്ധക്യം ബാധിക്കാതെ അനന്തമായി ജീവിക്കാൻ കഴിയും. ഇതൊരു ലെഗോ കട്ടകൾ പോലെയാണ്. ഓരോ കട്ടയും പുതിയൊരു രൂപമായി മാറാൻ കഴിയും.
* ലോബ്സ്റ്ററുകൾ: വളരുന്ന അനശ്വരത: ലോബ്സ്റ്ററുകൾക്ക് പ്രായമാകുമ്പോൾ ശക്തിയും പ്രത്യുത്പാദന ശേഷിയും കൂടിക്കൂടി വരും. മറ്റ് പല ജീവികളെയും പോലെ അവയുടെ അവയവങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനം കാലക്രമേണ കുറയുന്നില്ല. അവയുടെ വളർച്ച ഒരിക്കലും നിലയ്ക്കുന്നില്ല, അതിനാൽ സ്വാഭാവിക വാർദ്ധക്യം അവയെ ബാധിക്കുന്നില്ല എന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു. പുറമെ നിന്നുള്ള അപകടങ്ങളോ രോഗങ്ങളോ ആണ് അവയുടെ ജീവന് ഭീഷണിയാകുന്നത്. ഇതൊരു വീഞ്ഞ് പോലെയാണ്, കാലം ചെല്ലുംതോറും വീര്യം കൂടുന്ന ഒന്ന്!
3. മരണത്തെക്കുറിച്ചുള്ള നമ്മുടെ ധാരണകളുടെ പുനർവിചിന്തനം:
അനശ്വരമായ ഈ ജീവികളുടെ അസ്തിത്വം മരണത്തെക്കുറിച്ചുള്ള നമ്മുടെ പതിവ് ചിന്തകളെ ചോദ്യം ചെയ്യുന്നു. "ജനനം ഉണ്ടെങ്കിൽ മരണവും ഉണ്ടാകും" എന്ന ലളിതമായ സമവാക്യം എല്ലാ ജീവജാലങ്ങൾക്കും ബാധകമല്ലെന്ന് ഇത് നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.
* മരണം ഒരു പരിണാമപരമായ കണ്ടുപിടുത്തം?: ചില ശാസ്ത്രജ്ഞർ വാദിക്കുന്നത് മരണം എന്നത് പരിണാമത്തിൻ്റെ ഒരു "കണ്ടുപിടുത്തം" ആണെന്നാണ്. സങ്കീർണ്ണമായ ബഹുകോശ ജീവികളുടെ വളർച്ചയ്ക്കും വികാസത്തിനും കോശങ്ങളുടെ ക്രമീകൃതമായ മരണം (apoptosis) അത്യാവശ്യമാണ്. കേടായ കോശങ്ങളെ നീക്കം ചെയ്യാനും ശരിയായ ടിഷ്യൂ രൂപീകരണം നടത്താനും ഇത് സഹായിക്കുന്നു. ഒരു ശിൽപ്പം മനോഹരമാക്കാൻ ആവശ്യമില്ലാത്ത ഭാഗങ്ങൾ ചെത്തിക്കളയുന്നതുപോലെയാണിത്.
* അനശ്വരതയുടെ പാഠങ്ങൾ: ഈ അനശ്വര ജീവികളെ പഠിക്കുന്നതിലൂടെ, വാർദ്ധക്യത്തെയും മരണത്തെയും നിയന്ത്രിക്കുന്ന ജൈവപരമായ പ്രക്രിയകളെക്കുറിച്ച് നമുക്ക് പുതിയ ഉൾക്കാഴ്ചകൾ ലഭിച്ചേക്കാം. ഒരുപക്ഷേ, മനുഷ്യൻ്റെ ആയുസ്സ് വർദ്ധിപ്പിക്കാനുള്ള രഹസ്യങ്ങൾ പോലും ഇവയിൽ ഒളിപ്പിച്ചുവെച്ചിരിക്കാം.
ഉപസംഹാരമായി, മരണം എന്നത് എല്ലാ ജീവജാലങ്ങൾക്കും ബാധകമായ ഒരു സാർവത്രിക നിയമമല്ല. ഏകകോശ ജീവികളുടെ അനശ്വരതയും ചില ബഹുകോശ ജീവികളുടെ പ്രത്യേകതകളും മരണത്തെക്കുറിച്ചുള്ള നമ്മുടെ പരമ്പരാഗത ചിന്തകളെ വെല്ലുവിളിക്കുന്നു. ജീവിതത്തിൻ്റെ ഈ അനശ്വരമായ മുഖങ്ങൾ, ജീവൻ്റെ സ്വഭാവത്തെക്കുറിച്ചും പരിണാമത്തിൻ്റെ വിസ്മയകരമായ സാധ്യതകളെക്കുറിച്ചും കൂടുതൽ ആഴത്തിൽ മനസ്സിലാക്കാൻ നമ്മെ പ്രേരിപ്പിക്കുന്നു. ഒരുപക്ഷേ, നാളെ ശാസ്ത്രം ഈ അനശ്വരതയുടെ രഹസ്യങ്ങൾ മനുഷ്യരാശിക്ക് കൂടി തുറന്നു തന്നേക്കാം!
No comments:
Post a Comment