പ്രകൃതിയുടെ രാസശാലകൾ

 സസ്യങ്ങൾ: പ്രകൃതിയുടെ രാസശാലകൾ 

------------------------------------------------------------------------------

സസ്യങ്ങൾ വെറും ജീവികളല്ല, മറിച്ച് അത്ഭുതകരമായ രാസശാലകളാണ്. അതിനുള്ളിൽ ലക്ഷക്കണക്കിന് രാസപ്രവർത്തനങ്ങൾ ഓരോ നിമിഷവും നടക്കുന്നു. ഈ രാസപ്രവർത്തനങ്ങളുടെ ഫലമായിട്ടാണ് അവയ്ക്ക് അതിജീവനത്തിനാവശ്യമായ ഭക്ഷണം, വർണ്ണങ്ങൾ, ഗന്ധങ്ങൾ, പിന്നെ കീടങ്ങളെയും രോഗങ്ങളെയും പ്രതിരോധിക്കാനുള്ള ശേഷിയുമൊക്കെ ലഭിക്കുന്നത്. ഈ രാസശാലയിൽ ഉൽപാദിപ്പിക്കപ്പെടുന്ന ആയിരക്കണക്കിന് സംയുക്തങ്ങളിൽ (compounds) ചിലതിന് മനുഷ്യന്റെ രോഗങ്ങളെ ശമിപ്പിക്കാൻ കഴിവുണ്ട്. 

ഒരു സസ്യം അതേപടി ഒരു മരുന്നായി മാറുന്നില്ല. അത് മരുന്നിന്റെ അസംസ്കൃത വസ്തുക്കളുടെ ഒരു കലവറ മാത്രമാണ്. ഈ കലവറയിൽ രോഗം മാറ്റാൻ കഴിവുള്ള പ്രധാന രാസവസ്തുക്കൾ (Active Ingredients), ഒപ്പം മനുഷ്യശരീരത്തിന് ദോഷകരമായേക്കാവുന്ന വിഷവസ്തുക്കൾ (Toxins), ചികിത്സയിൽ ഒരു പങ്കുമില്ലാത്ത മറ്റ് നിരവധി സഹായക ഘടകങ്ങൾ എന്നിവയെല്ലാം കൂടിക്കലർന്നിരിക്കും. 

ഇതൊരു പഴക്കടപോലെയാണ്. രോഗം വന്ന ഒരു വ്യക്തിക്ക് വിറ്റാമിൻ സി വേണമെങ്കിൽ, നമ്മൾ ആ കടയിലെ എല്ലാ പഴങ്ങളും എടുത്തുകൊടുക്കുകയല്ല ചെയ്യുന്നത്. പകരം, ഏറ്റവും കൂടുതൽ വിറ്റാമിൻ സി അടങ്ങിയ ഓറഞ്ച് പോലുള്ള പഴം മാത്രം കൊടുക്കുന്നു. ഈ ഓറഞ്ച് പോലും നമ്മൾ മുഴുവനായി കഴിക്കുന്നില്ല. അതിന്റെ തൊലിയും കുരുവും കളഞ്ഞ്, ഉള്ളിലെ മാംസളമായ ഭാഗം മാത്രമാണ് ഉപയോഗിക്കുന്നത്. അതുപോലെ, ഒരു സസ്യത്തിന്റെ എല്ലാ ഭാഗവും അതേപടി ഉപയോഗിക്കുന്നതിനു പകരം, അതിലെ ഔഷധഗുണമുള്ള ഭാഗം മാത്രം വേർതിരിച്ചെടുക്കുന്നതാണ് ശാസ്ത്രീയമായ രീതി. 

ഫലപ്രദമായ വേർതിരിക്കൽ (Effective Extraction): എന്തുകൊണ്ട് ഇത് പ്രധാനം? 

 * കാപ്പി: നമുക്ക് ഉന്മേഷം നൽകുന്ന ഘടകം കഫീൻ (caffeine) ആണ്. ഇത് കാപ്പിക്കുരുവിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചെടുത്ത് ശുദ്ധീകരിച്ചാണ് ഉപയോഗിക്കുന്നത്. നമ്മൾ കാപ്പി ഉണ്ടാക്കാൻ കാപ്പിക്കുരുവിന്റെ തൊലിയും, പരിപ്പും, തണ്ടും എല്ലാമെടുത്ത് തിളപ്പിക്കാറില്ല. 

 * പഴങ്ങളിൽ നിന്ന് ജ്യൂസ്: ഒരു ഓറഞ്ച് അതേപടി കഴിക്കുന്നതിനു പകരം, അതിൽ നിന്ന് ജ്യൂസ് മാത്രമായി പിഴിഞ്ഞെടുക്കുന്നു. ഇത് ശരീരത്തിന് ആവശ്യമുള്ള പോഷകങ്ങൾ കൂടുതൽ വേഗത്തിൽ ആഗിരണം ചെയ്യാൻ സഹായിക്കും. 

ഈ പ്രക്രിയ തന്നെയാണ് മരുന്നുകളുടെ കാര്യത്തിലും നടക്കുന്നത്. ഒരു സസ്യത്തിന്റെ ഇലയോ, വേരോ, കായയോ അതേപടി ചവച്ചരച്ച് കഴിക്കുമ്പോൾ, അതിലെ മരുന്ന് ഗുണമുള്ള രാസവസ്തുവിനൊപ്പം, ഒരുപാട് ആവശ്യമില്ലാത്തതും ചിലപ്പോൾ അപകടകരവുമായ ഘടകങ്ങളും നമ്മുടെ ശരീരത്തിലേക്ക് എത്തുന്നു. 

ഉദാഹരണത്തിന്, ഔഷധഗുണമുള്ള ഒരു സസ്യത്തിൽ രോഗം മാറ്റാൻ കഴിവുള്ള രാസവസ്തു 100 മില്ലിഗ്രാം ഉണ്ടെന്ന് കരുതുക. അതേസമയം, ദോഷകരമായ ഒരു വിഷവസ്തു 10 മില്ലിഗ്രാമും ഉണ്ടാകാം. ഈ സസ്യം അതേപടി കഴിക്കുമ്പോൾ, ചെറിയ അളവിൽ വിഷവും ശരീരത്തിലെത്തുന്നു. ഇത് പാർശ്വഫലങ്ങളോ, കരളിനും വൃക്കകൾക്കും കേടുപാടുകളോ ഉണ്ടാക്കിയേക്കാം. മാത്രമല്ല, ഓരോ ചെടിയിലും ഈ രാസവസ്തുക്കളുടെ അളവ് വ്യത്യസ്തമായിരിക്കും. അതിനാൽ, കൃത്യമായ ഡോസേജ് ലഭിക്കില്ല. 

എന്നാൽ ശാസ്ത്രീയമായ വേർതിരിക്കൽ പ്രക്രിയയിലൂടെ, ആ 100 മില്ലിഗ്രാം ഔഷധഗുണമുള്ള രാസവസ്തുവിനെ മാത്രം ശുദ്ധീകരിച്ച്, ദോഷകരമായ ഘടകങ്ങളെ പൂർണ്ണമായും ഒഴിവാക്കി, സുരക്ഷിതമായി ഉപയോഗിക്കാൻ കഴിയുന്നു. 

ശാസ്ത്രത്തിന്റെ വഴി: പ്രകൃതിയിൽ നിന്ന് മരുന്നിലേക്ക് 

ഒരു സസ്യം "ഔഷധഗുണമുള്ളതാണോ" എന്ന് തീരുമാനിക്കുന്നതും, അതിനെ യഥാർത്ഥത്തിൽ ഒരു "മരുന്നാക്കി" മാറ്റുന്നതും താഴെ പറയുന്ന ശാസ്ത്രീയ ഘട്ടങ്ങളിലൂടെയാണ്. 

 * തിരിച്ചറിയൽ (Identification): രോഗം മാറ്റാൻ കഴിവുള്ള രാസവസ്തു ഏതാണെന്ന് കണ്ടെത്തുക എന്നതാണ് ആദ്യപടി. ഒരു സസ്യത്തിൽ നിന്ന് നൂറുകണക്കിന് രാസവസ്തുക്കൾ വേർതിരിച്ചെടുത്ത്, ഓരോന്നിനെയും പ്രത്യേകം പ്രത്യേകം പഠനങ്ങൾക്ക് വിധേയമാക്കുന്നു. രോഗം പരത്തുന്ന ബാക്ടീരിയകളെയോ വൈറസുകളെയോ നശിപ്പിക്കാൻ കഴിവുള്ള രാസവസ്തുവിനെ ഇതിൽ നിന്ന് കണ്ടെത്തുന്നു. ഈ ഘട്ടത്തെ 'ഔഷധസസ്യ പഠനം' (Pharmacognosy) എന്ന് വിളിക്കുന്നു. 

 * വേർതിരിക്കലും ശുദ്ധീകരണവും (Extraction and Purification): രോഗം മാറ്റാൻ കഴിവുള്ള രാസവസ്തുവിനെ കണ്ടെത്തിക്കഴിഞ്ഞാൽ, അതിനെ മാത്രം സസ്യത്തിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചെടുത്ത്, മറ്റ് രാസവസ്തുക്കളുടെ അംശങ്ങൾ പോലും ഇല്ലാത്തവിധം ശുദ്ധീകരിക്കുന്നു. ഈ പ്രക്രിയ വളരെ സങ്കീർണ്ണവും സൂക്ഷ്മവുമാണ്. ഉദാഹരണത്തിന്, ആസ്പിരിൻ എന്ന മരുന്ന് ഉണ്ടാക്കുന്നതിനുള്ള പ്രധാന രാസവസ്തുവായ സാലിസിലിക് ആസിഡ് (Salicylic acid) ആദ്യകാലത്ത് Willow മരത്തിന്റെ പട്ടയിൽ നിന്നാണ് വേർതിരിച്ചെടുത്തിരുന്നത്. 

 * അളവ് നിർണ്ണയം (Dosage Determination): മരുന്ന് എത്ര അളവിൽ ഉപയോഗിക്കണം എന്നുള്ളത് വളരെ പ്രധാനമാണ്. ആവശ്യത്തിന് അളവില്ലെങ്കിൽ മരുന്ന് ഫലിക്കില്ല. അളവ് കൂടിയാൽ അത് വിഷമായി മാറിയെന്നും വരാം. ഈ പ്രക്രിയയെ ഡോസേജ് നിർണ്ണയം എന്ന് പറയുന്നു. വിവിധ പരീക്ഷണങ്ങളിലൂടെയാണ് രോഗത്തിന് ഫലപ്രദമായതും എന്നാൽ ദോഷകരമല്ലാത്തതുമായ കൃത്യമായ അളവ് കണ്ടെത്തുന്നത്. ഇത് ഒരു തുലാസിൽ ഒരു വശത്ത് രോഗശമനവും മറുവശത്ത് പാർശ്വഫലങ്ങളും വെച്ച് സന്തുലിതാവസ്ഥ കണ്ടെത്തുന്നത് പോലെയാണ്. 

 * സുരക്ഷാ പരിശോധന (Safety and Efficacy Trials): ഒരു രാസവസ്തു മരുന്നായി മാറുന്നതിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ടതും കഠിനവുമായ ഘട്ടമാണിത്. ഈ ഘട്ടത്തിൽ, മരുന്ന് മൃഗങ്ങളിലും പിന്നീട് മനുഷ്യരിലും വിവിധ ഘട്ടങ്ങളിലായി പരീക്ഷിക്കുന്നു. 

   * ഘട്ടം 1: ചെറിയ അളവിൽ ആരോഗ്യവാന്മാരായ മനുഷ്യരിൽ മരുന്ന് പരീക്ഷിക്കുന്നു. ഇത് മരുന്നിന്റെ പാർശ്വഫലങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. 

   * ഘട്ടം 2: രോഗമുള്ള ചെറിയൊരു കൂട്ടം ആളുകളിൽ മരുന്ന് പരീക്ഷിക്കുന്നു. ഇത് മരുന്ന് ഫലപ്രദമാണോ എന്ന് കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കുന്നു. 

   * ഘട്ടം 3: വലിയൊരു കൂട്ടം രോഗികളിൽ മരുന്ന് പരീക്ഷിക്കുന്നു. മറ്റ് മരുന്നുകളുമായി ഇതിന് എന്തെങ്കിലും പ്രതിപ്രവർത്തനങ്ങൾ ഉണ്ടോ എന്നും, ദീർഘകാല പാർശ്വഫലങ്ങൾ ഉണ്ടോ എന്നും ഈ ഘട്ടത്തിൽ പഠനവിധേയമാക്കുന്നു. 

     ഈ മൂന്ന് ഘട്ടങ്ങളും വിജയകരമായി പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം മാത്രമാണ് ഒരു മരുന്ന് പൊതുജനങ്ങൾക്ക് ലഭ്യമാക്കാൻ അനുമതി ലഭിക്കുന്നത്. 

ചുരുക്കത്തിൽ, ഒരു സസ്യത്തിൽ നിന്ന് മരുന്ന് വേർതിരിച്ചെടുക്കുന്ന പ്രക്രിയ, നെല്ലിൽ നിന്ന് അരി വേർതിരിച്ച് കഴിക്കുന്നത് പോലെയാണ്. നെല്ല് മുഴുവൻ കഴിക്കാത്തതുപോലെ, ഒരു സസ്യം അതേപടി ഉപയോഗിക്കുന്നതിൽ യുക്തിയില്ല. ഈ ശാസ്ത്രീയമായ സമീപനമാണ് ഒരു സസ്യത്തെയും അതിലെ രാസവസ്തുവിനെയും തമ്മിൽ വേർതിരിക്കുന്നത്. 

"ഔഷധസസ്യം" എന്ന പ്രയോഗത്തെക്കാൾ  "ഔഷധഗുണമുള്ള രാസവസ്തുക്കളുള്ള സസ്യം" എന്ന പ്രയോഗമാണ് കൂടുതൽ കൃത്യവും ശാസ്ത്രീയവും. പ്രകൃതിയെ യുക്തിയുടെയും ശാസ്ത്രത്തിന്റെയും വെളിച്ചത്തിൽ നോക്കിക്കാണുന്ന ഈ ചിന്താഗതി, ആരോഗ്യത്തെക്കുറിച്ചുള്ള നമ്മുടെ കാഴ്ചപ്പാടുകൾക്ക് പുതിയൊരു ദിശാബോധം നൽകുന്നു. 

✍   Basheer Pengattiri 

------------------------------------------------------------------------------

#science #foodandmedicine #plantsasmedicine #naturalremedies #herbalmedicine #traditionalmedicine