പ്രപഞ്ചത്തിലെ ജീവൻ: താൽക്കാലികമായ മൗനവും ശാസ്ത്രീയ പ്രതീക്ഷകളും
"നാം ഇതുവരെ മറ്റൊരിടത്തും ജീവൻ്റെ സൂചനകൾ വേണ്ടവിധത്തിൽ കണ്ടെത്തിയിട്ടില്ല, അതുപോലെ ഭൂമി പോലെ അനുയോജ്യമായ ഒരിടവും കണ്ടെത്തിയിട്ടില്ല" എന്ന നിരീക്ഷണം ഒരു യാഥാർത്ഥ്യമായി നിലനിൽക്കുന്നു. ഈ താൽക്കാലികമായ മൗനം, കാലങ്ങളായി മനുഷ്യൻ ഉയർത്തുന്ന ഒരു മൗലിക ചോദ്യത്തിന് - "പ്രപഞ്ചത്തിൽ നാം ഏകരാണോ?" - താൽക്കാലികമായെങ്കിലും ഒരുത്തരം നൽകിയേക്കാം എന്ന് തോന്നിപ്പിക്കാം. ഭൂമിയുടെ സവിശേഷമായ സാഹചര്യങ്ങളും, ഇവിടെയുള്ള ജീവൻ്റെ അസ്തിത്വവും ചിലപ്പോൾ മനുഷ്യകേന്ദ്രിത വാദങ്ങൾക്ക് ഒരു താൽക്കാലികമായ പിൻബലം നൽകിയേക്കാം. ഭൂമിയിലെ സാഹചര്യങ്ങൾ മാത്രം ജീവന് അനുയോജ്യമായ രീതിയിൽ ക്രമീകരിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു എന്നും, അതിനാൽ മറ്റൊരിടത്തും ജീവൻ ഉണ്ടാകാൻ സാധ്യതയില്ല എന്നുമുള്ള ചിന്താഗതികൾക്ക് ഇത് ശക്തി പകർന്നേക്കാം.
എങ്കിലും, ഈ നിരീക്ഷണത്തെ ഒരു അന്തിമ വിധിയായി കാണാതെ, കൂടുതൽ വിപുലമായ ഒരു ശാസ്ത്രീയ വീക്ഷണത്തിൽ നിന്ന് ഇതിനെ വിലയിരുത്തേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. നമ്മുടെ നിലവിലെ അറിവിൻ്റെയും സാങ്കേതികവിദ്യയുടെയും പരിമിതികളെക്കുറിച്ചും, പ്രപഞ്ചത്തിൻ്റെ അതിരുകളില്ലാത്ത സാധ്യതകളെക്കുറിച്ചും നാം ബോധവാന്മാരായിരിക്കണം. ഈ വിഷയത്തിൽ ശാസ്ത്രം മുന്നോട്ട് വെക്കുന്ന ചില സുപ്രധാന കാര്യങ്ങൾ നമുക്ക് പരിശോധിക്കാം:
ഒന്നാമതായി, നമ്മുടെ അന്വേഷണത്തിൻ്റെ സ്വാഭാവികമായ പരിമിതികളെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കുക. പ്രപഞ്ചം കേവലം ഭാവനകൾക്കപ്പുറം വിസ്തൃതമാണ്. പ്രകാശവർഷങ്ങൾ പോലും ദൂരമളക്കാൻ മതിയാകാത്ത ഈ മഹാസാഗരത്തിൽ, നാം ഇതുവരെ നിരീക്ഷിച്ചിട്ടുള്ളതും പഠിച്ചിട്ടുള്ളതുമായ ഭാഗം ഒരു ചെറിയ ജലകണം പോലെ തുച്ഛമാണ്. ഒരു വിശാലമായ സമുദ്രത്തിൽ നിന്ന് ഒരൊറ്റ തുള്ളി വെള്ളം മാത്രം പരിശോധിച്ചിട്ട്, ആ സമുദ്രത്തിൽ മറ്റ് ജീവികളില്ല എന്ന് വിധിയെഴുതുന്നത് എത്ര അസംബന്ധമാണോ, അതുപോലെ തന്നെയാണ് പ്രപഞ്ചത്തിൻ്റെ ഒരു ചെറിയ അംശം മാത്രം നിരീക്ഷിച്ച് ജീവൻ്റെ സാന്നിധ്യമില്ല എന്ന് ഉറപ്പിച്ചു പറയുന്നത്.
രണ്ടാമതായി, മറ്റ് ഗ്രഹങ്ങളിലെ ജീവനെ കണ്ടെത്താനുള്ള നമ്മുടെ സാങ്കേതികവിദ്യ ഇപ്പോഴും ഒരു ബാല്യദശയിലാണ്. വിദൂര ഗ്രഹങ്ങളിലെ രാസപരമായ സൂചനകൾ തിരിച്ചറിയാനും, അവയിൽ ജീവൻ നിലനിൽക്കുന്നുണ്ടോ എന്ന് സ്ഥിരീകരിക്കാനും നമുക്ക് കൂടുതൽ നൂതനമായ ഉപകരണങ്ങളും സൂക്ഷ്മമായ വിശകലന രീതികളും അനിവാര്യമാണ്. കെപ്ലർ ദൂരദർശിനി പോലുള്ളവ നിരവധി വാസയോഗ്യമായ മേഖലയിലുള്ള ഗ്രഹങ്ങളെ കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട് എന്നത് ശരിയാണ്. എന്നാൽ, അവയുടെ അന്തരീക്ഷ ഘടന, ഉപരിതലത്തിലെ അവസ്ഥകൾ തുടങ്ങിയ സുപ്രധാന വിവരങ്ങൾ ഇപ്പോഴും നമുക്ക് പരിമിതമാണ്. ഈ നിർണായക സാഹചര്യത്തിലാണ്, 2021 ഡിസംബറിൽ വിക്ഷേപിക്കപ്പെട്ട ജെയിംസ് വെബ് സ്പേസ് ടെലിസ്കോപ്പിൻ്റെ (JWST) പ്രാധാന്യം വർധിക്കുന്നത്. JWST, അതിൻ്റെ മുൻഗാമികളേക്കാൾ വളരെ ഉയർന്ന റെസല്യൂഷനിലും ഇൻഫ്രാറെഡ് തരംഗദൈർഘ്യത്തിലും പ്രപഞ്ചത്തെ നിരീക്ഷിക്കാൻ കഴിവുള്ളതാണ്. ഇത് വിദൂര ഗ്രഹങ്ങളുടെ അന്തരീക്ഷത്തെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ കൃത്യമായ വിവരങ്ങൾ നൽകാനും, ജീവൻ്റെ സൂചനകളായ ബയോമാർക്കറുകൾ (biomarkers) കണ്ടെത്താനും നിർണായകമായ പങ്ക് വഹിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.
ഭൂമിക്ക് സമാനമായ ഗ്രഹങ്ങളെ കണ്ടെത്താനുള്ള തീവ്രമായ ശ്രമങ്ങൾ ലോകമെമ്പാടും പുരോഗമിക്കുകയാണ്. ടെസ്സും (TESS - Transiting Exoplanet Survey Satellite) മറ്റ് ബഹിരാകാശ ദൗത്യങ്ങളും പുതിയ exoplanet-കളെ കണ്ടെത്തുന്നതിൽ സുപ്രധാനമായ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ഒരു ഗ്രഹം വാസയോഗ്യമായ മേഖലയിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നു എന്നത് കൊണ്ട് മാത്രം അവിടെ ജീവൻ ഉണ്ടാകണമെന്നില്ല. അന്തരീക്ഷത്തിൻ്റെ ഘടന, കാന്തികക്ഷേത്രത്തിൻ്റെ സാന്നിധ്യം, ജലത്തിൻ്റെ ലഭ്യത, താപനിലയുടെ സ്ഥിരത തുടങ്ങിയ നിരവധി നിർണായക ഘടകങ്ങൾ ഒരു ഗ്രഹത്തെ ജീവന് അനുകൂലമായ ഒരിടമാക്കി മാറ്റാൻ അത്യാവശ്യമാണ്.
ഇനി നമുക്ക് ജീവൻ്റെ വൈവിധ്യത്തിനുള്ള അനന്തമായ സാധ്യതകളെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കാം. ഭൂമിയിലെ ജീവൻ ജലം, കാർബൺ തുടങ്ങിയ ചില പ്രത്യേക ഘടകങ്ങളെ ആശ്രയിച്ചാണ് നിലനിൽക്കുന്നത് എന്നത് ശരിയാണ്. എന്നാൽ, പ്രപഞ്ചത്തിൽ മറ്റ് തരത്തിലുള്ള ജീവരൂപങ്ങൾ ഉണ്ടാകാനുള്ള സാധ്യത ശാസ്ത്രജ്ഞർ പൂർണ്ണമായും തള്ളിക്കളയുന്നില്ല. വ്യത്യസ്ത രാസഘടനകളോ, ഊർജ്ജ സ്രോതസ്സുകളോ ഉപയോഗിച്ച് ജീവൻ നിലനിൽക്കുന്ന ലോകങ്ങൾ ഉണ്ടാകാം. സിലിക്കൺ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള ജീവൻ, മീഥേൻ ദ്രാവകത്തിൽ വളരുന്ന ജീവികൾ എന്നിങ്ങനെയുള്ള സൈദ്ധാന്തിക സാധ്യതകളെക്കുറിച്ച് ശാസ്ത്രലോകം സജീവമായി ചർച്ച ചെയ്യുന്നുണ്ട്.
കൂടാതെ, "വാസയോഗ്യമായ മേഖല" എന്ന നമ്മുടെ ഇപ്പോഴത്തെ നിർവചനം പോലും ഭൂമിയിലെ ജീവൻ്റെ അനുഭവത്തെ മാത്രം അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ളതാണ്. മറ്റ് നക്ഷത്രങ്ങളെ പരിക്രമണം ചെയ്യുന്ന ഗ്രഹങ്ങളിൽ, ഈ നിർവചനത്തിന് പുറത്തുള്ള സാഹചര്യങ്ങളിലും ജീവൻ നിലനിൽക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. വ്യാഴത്തിൻ്റെ ഉപഗ്രഹമായ യൂറോപ്പയിലെ ഐസ് പാളികൾക്ക് അടിയിലുള്ള ദ്രാവകജലം ഒരു ശ്രദ്ധേയമായ ഉദാഹരണമാണ്. സൂര്യപ്രകാശം ഒട്ടും എത്താത്ത ഈ ലോകത്ത്, ഭൂമിയിലെ സമുദ്രാന്തർഭാഗങ്ങളിലെ രാസസംശ്ലേഷണ ജീവികളെപ്പോലെ (chemosynthetic organisms) രാസ ഊർജ്ജത്തെ ആശ്രയിച്ച് ജീവൻ നിലനിൽക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. ശനിയുടെ ഉപഗ്രഹമായ ടൈറ്റനിലെ മീഥേൻ തടാകങ്ങളിലും തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായ ജീവരൂപങ്ങൾ വികസിച്ചിരിക്കാനുള്ള സാധ്യതകളെക്കുറിച്ച് ശാസ്ത്രജ്ഞർ പഠനം നടത്തുന്നുണ്ട്.
സ്ഥിതിവിവരക്കണക്കുകളുടെ അമ്പരപ്പിക്കുന്ന സാധ്യതയും നാം വിസ്മരിക്കരുത്. ക്ഷീരപഥം എന്ന നമ്മുടെ ഗാലക്സിയിൽ മാത്രം നൂറുകോടിയിലധികം നക്ഷത്രങ്ങളും, അതിലേറെ ഗ്രഹങ്ങളും ഉണ്ടാകാം എന്ന് ശാസ്ത്രലോകം കണക്കാക്കുന്നു. മറ്റ് ഗാലക്സികളുടെ എണ്ണം ഇതിലും എത്രയോ അധികമാണ്. ഇത്രയും വലിയ ഒരു സംഖ്യയിൽ, ഭൂമിക്ക് സമാനമായ സാഹചര്യങ്ങളുള്ളതും, ജീവൻ ഉത്ഭവിച്ചിട്ടുള്ളതുമായ ലോകങ്ങൾ ഉണ്ടാകാനുള്ള സാധ്യത സ്ഥിതിവിവരക്കണക്കനുസരിച്ച് വളരെ കൂടുതലാണ്. നമ്മൾ അവയെ ഇതുവരെ കണ്ടെത്തിയിട്ടില്ല എന്നത് നമ്മുടെ അന്വേഷണത്തിൻ്റെ പരിമിതിയായി മാത്രം കാണണം. ഒരു വലിയ നഗരത്തിൽ ഒരു പ്രത്യേക വ്യക്തിയെ തിരയുന്നതിന് സമാനമാണിത് - തിരച്ചിൽ തുടരുമ്പോൾ കണ്ടെത്താനുള്ള സാധ്യത സ്വാഭാവികമായും വർദ്ധിച്ചു കൊണ്ടിരിക്കും. ഡ്രേക്ക് സമവാക്യം (Drake equation) പോലുള്ള ഗണിതശാസ്ത്രപരമായ മോഡലുകൾ, ഗാലക്സിയിലെ നാഗരികതകളുടെ എണ്ണം കണക്കാക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നുണ്ട്. ഈ സമവാക്യത്തിലെ പല ഘടകങ്ങളിലും ഇപ്പോഴും വലിയ അനിശ്ചിതത്വങ്ങൾ നിലനിൽക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, പ്രപഞ്ചത്തിൽ മറ്റ് ജീവജാലങ്ങൾ ഉണ്ടാകാനുള്ള സാധ്യതയെ ഇത് ശക്തമായി എടുത്തു കാണിക്കുന്നു.
അവസാനമായി, സമയത്തിൻ്റെ അതിവിശാലമായ പ്രശ്നവും നാം പരിഗണിക്കണം. പ്രപഞ്ചത്തിന് ഏകദേശം 13.8 ബില്യൺ വർഷത്തെ പഴക്കമുണ്ട്. ഭൂമിയിൽ ജീവൻ രൂപംകൊള്ളാൻ ഏകദേശം ഒരു ബില്യൺ വർഷമെടുത്തു. മറ്റ് ഗ്രഹങ്ങളിൽ ജീവൻ രൂപംകൊള്ളാനും, അത് നമ്മുക്ക് കണ്ടെത്താൻ സാധിക്കുന്ന ഒരു തലത്തിലേക്ക് വികസിക്കാനും ഇതിലും കൂടുതൽ സമയം എടുത്തേക്കാം. ചില ഗ്രഹങ്ങളിൽ ജീവൻ ഇപ്പോഴും ലളിതമായ ഏകകോശ ജീവികളുടെ രൂപത്തിൽ ആയിരിക്കാം, മറ്റു ചിലതിൽ അത് നമ്മെക്കാൾ വളരെയധികം വികാസം പ്രാപിച്ചിരിക്കാം. പ്രപഞ്ചത്തിൻ്റെ ഈ വലിയ സമയപരിധിയിൽ, ജീവൻ പല രൂപങ്ങളിലും ഭാവങ്ങളിലും പലയിടങ്ങളിലായി വികസിച്ചിരിക്കാനുള്ള സാധ്യത വളരെ വലുതാണ്.
നമ്മൾ ഇതുവരെ മറ്റ് ജീവൻ്റെ സൂചനകളോ, ഭൂമിക്ക് സമാനമായ ഗ്രഹങ്ങളോ കണ്ടെത്തിയിട്ടില്ല എന്നത് സത്യമാണെങ്കിലും, ഇത് മനുഷ്യകേന്ദ്രിത വാദത്തെ ഒട്ടും തന്നെ സാധൂകരിക്കുന്നില്ല. പ്രപഞ്ചത്തിൻ്റെ അതിവിശാലത, നമ്മുടെ അന്വേഷണത്തിൻ്റെ പരിമിതികൾ, ജീവൻ്റെ വൈവിധ്യത്തിനുള്ള അനന്തമായ സാധ്യതകൾ, സ്ഥിതിവിവരക്കണക്കുകളുടെ അമ്പരപ്പിക്കുന്ന സാധ്യതകൾ, സമയത്തിൻ്റെ അതിവിശാലമായ ദൈർഘ്യം എന്നിവയെല്ലാം പരിഗണിക്കുമ്പോൾ, മറ്റ് ലോകങ്ങളിൽ ജീവൻ ഉണ്ടാകാനുള്ള സാധ്യത ഇപ്പോഴും ശക്തമായി നിലനിൽക്കുന്നു. ജെയിംസ് വെബ് സ്പേസ് ടെലിസ്കോപ്പ് പോലുള്ള നൂതന സാങ്കേതികവിദ്യകളുടെ രംഗപ്രവേശനത്തോടെ, ഈ ദൗത്യത്തിന് പുതിയൊരു ഊർജ്ജം ലഭിച്ചിരിക്കുകയാണ്. നമ്മുടെ ശാസ്ത്രീയ അന്വേഷണം ഈ അനന്തമായ പ്രപഞ്ചത്തിലേക്ക് കൂടുതൽ ആഴത്തിൽ ഇറങ്ങിച്ചെല്ലേണ്ടതുണ്ട്. ഒരുപക്ഷേ ഭാവിയിൽ നമ്മുക്ക് അത്ഭുതകരമായ കണ്ടെത്തലുകൾ നടത്താൻ സാധിച്ചേക്കാം. അന്ന്, "പ്രപഞ്ചത്തിൽ നാം മാത്രമാണോ?" എന്ന ചോദ്യത്തിന് ഒരു അന്തിമ ഉത്തരം ലഭിച്ചേക്കാം. അതുവരെ, ഈ പ്രപഞ്ചം അത്ഭുതങ്ങളും സാധ്യതകളും നിറഞ്ഞ ഒരു നിഗൂഢതയായി നമ്മുക്ക് മുന്നിൽ തുറന്നുകിടക്കും. നമ്മുടെ അന്വേഷണം ഒരിക്കലും അവസാനിക്കില്ല, പ്രപഞ്ചത്തിലെ ജീവൻ്റെ രഹസ്യങ്ങൾ അനാവരണം ചെയ്യാനുള്ള പ്രതീക്ഷയോടെ നാം മുന്നോട്ട് പോകും.
No comments:
Post a Comment